35.三十四章
季春明从书院回来,远远看到自己的院里站着一个有些陌生的身影。
听到他的脚步声,那人回过头来,季春明只看到一个面容清阙、似带有病容的男子目光暖暖的看着他,“七郎，好久不见。”
记忆里模糊的身影与眼前之人重叠在一起,季春明不可置信道,“四哥？”
季春浔,季家庶四子，幼时曾带季春明嬉戏,也曾教他许多东西,后来被季大郎怕影响他太深被送往庄子,已有许多年不曾相见。前世的时候他不知他好意，后来再明白过来已是为时已晚,后来听说他身体并不好。
虽然四哥的命运不是他能决定,却也是因他而起，重生后他就让三七悄悄打听四哥的行踪,并把自己攒的银子送了过去，还准备赶考前去见上一面,没想到这时会看到他！
“七郎,谢谢你。”季春浔走了过来，脸上带着如记忆中一样的温和笑意。
“四哥,你……你不怪我？”重生后,季春明一向是勇往直前、从不退缩,此时面对季春浔却有些近乡情怯。
“我怎么会怪你？”季春浔摇摇头,脸色恬静，“都觉庄子清苦，我却喜庄上清静，这次回来我还带了些自己养的花，已经在你屋里摆了一盆了，你看喜不喜欢？”
季春明握着四哥的手，看着他明亮温和的眼睛，暖意顿生，他不知道何以有四哥这样的人，若是自己绝不会有如此宽大心性，可他却心境平和，仿若无论世间如何，他都能淡然处之。
“四哥送的什么花？”
“冬日花少，梅树不好移植，我就种了两盆水仙，摆在屋中，也是个趣味。”
两人说着，还未走近屋里，季春明忽然听到了一声猫叫。
今生他可没养什么宠物！
“是我带的，”季春浔清俊的脸上忽然带了些红晕，语气却又十分温和，“旁人送的猫仔，我怕不好养活就带在身边了，外头冷，小家伙不爱出来。”
季春明便看到一只黑猫从桌围底下钻了出来，看到季春浔，便跑过来用头蹭着他的腿，喵喵叫着。
看到黑猫，季春明别过脸去。他以前也是有过一只黑猫的，后院无趣，不知哪里来的野猫在他的院子里下了一窝猫崽，有一只黑色的又弱又病，连母猫也不疼惜，他那时起了怜悯之心，便悄悄养了。
黑猫不吉利，一般人不爱养黑猫，对于宫中人家更是忌讳。他虽偷偷养在院中不知怎的却被旁人知道了，还被王府的管事训斥，要把猫抓了扔出去，却碰到回来的魏云廷。
“我倒要看看一只猫也能克我的命？”他将猫从仆从手中抓了回来，塞到他怀里。
那时他刚到王府，与魏云廷还在闹别扭，成日里见着也没什么好脸色，却不想他能如此维护自己的心意。
也许就是这样的点滴小事，他才慢慢放下防备吧！
只是后来，那只猫却失踪了，他找了很久也没找到。很久很久之后他才知道，猫是被人弄死的，尸体是魏云廷亲自处理的，只是他却从没透过口风。
自那以后，他再也没养过宠物。
“喵”毛绒绒的小爪子搭在他的手上，季春浔笑道，“它一向怕生，倒是喜欢你。”
季春明对上那双金色的眼睛，小猫又撒娇的对他叫了一声。他心中颤抖一下，轻轻回握了回去。
“喵！”小猫得到了回应，叫的更欢畅了。
“四哥有什么打算？”季春明问道，“我下个月就要上京了，四哥若没有其他打算的话，不若一同去？”
“上京？”季春浔似乎被这句话触动了什么，“让我想想。”
送走季春浔，季春明还沉浸在重见故人的喜悦中，他是不放心将心思单纯的四哥留在季家的，若是能一起带走，自己一定会想法设法让他生活更加舒心。
“七郎——”却是三七一副欲言又止的表情，“我听说，四郎好像是大郎派人接回来的。”
季春明眉头一挑，却又舒展开来，“我知道你想说什么，但是四哥不会。”
有的人一心逐利，便以为世上一切都可靠利益要挟，却不知道，人的心性却是最难改变的东西。
虽与四哥多年不见，两世为人的他却一眼能看出他的性情。
这一世，他一定会竭尽所能让所爱之人都心想事成！
时光如梭，很快到了上京的日子，季大郎也不知是跟桂家达成了什么协议，还是有了别的打算，那日之事后竟像什么事都未发生过一样，既没有阻止他去书院读书，也没有要他参加各处宴会，物色新买主。
一时风平浪静。
季春明却丝毫未曾放松警惕，季大郎的为人他再清楚不过，这么多年的心血他绝不会白白放过，他如今的蛰伏，只说明一个问题：所图甚大！
只有季三郎，依旧看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，因为两人都要进京参加科举，虽然季三郎不觉得季春明会比自己成绩更好，但要有个万一，他这辈子的脸都丢光了！
这次一同上京赶考的还有林十二郎，林家定了大船，季春明本想一同前往的，季三郎却说出行的日子与他相冲，硬是晚了五日。
季春浔思考过后，决定与他一同进京，却染了风寒，季春明只得与之约定，待他养好身子再上京。
一路上倒也平顺，他们行了十几日，走了大半，眼看就要进入陕西道，这日却是碰到季家追上来送东西的一行人，还捎带了季大郎的一封信。
季三郎看完后，一脸欲言又止，“七郎，本不欲与你说，可是你与四郎一向交好，不说又怕你将来知道了心有遗憾。”
季春明手中的书闻声而落，他最担心的事还是发生了！
“四郎走时便染了风寒，你是知道的。他本就体弱，这些日子乍暖还寒，也不知怎的，他的病加重了！这是大哥拖人送来的信，我……”季春明将信一把夺过，季大郎在信中说明了情况，还千叮万嘱不要告诉季春明，以防影响了他应试。
倒真此地无银三百两，可是又不得不说此法非常有效。
季春明是十分相信季家做得出此等事情的，他若回去，季春浔还有一线生机，他若不回，季家恼羞成怒，真不知会做出什么事来！
“备马！”季春明顾不得这许多，心急如焚的往回赶。
一向不露面的云霄此时却出现在眼前，他敬重季春明的重情重义，“我知道近路，郎君若不怕辛苦，或许来得及来回！”
“拜托云郎君了！”季春明大喜过望，“某不怕辛苦。”
两人日夜兼程，来时十多日的路程缩短到八日，季春明大腿磨破，接了夹子，他也未道一声苦。
赶回辉县的时候，距离考试已只有十二日。看到风尘仆仆的季春明。季春浔泪如雨下，瘦骨嶙峋的手敲打着他的背，怪他不顾自己前途。这府中，再没有比季春浔更明白季春明处境的了，“若是错过这次考试可如何是好。季家不会放过你的！”
“我自有办法！”比起不能参加考试，失去季春浔才更让自己遗憾。
他倒庆幸自己有魏云廷送的玉荣丸了，季春浔本就体弱，又有季家肆意加害，身体损伤极大。若不是有此灵药可滋补，后果真是不堪设想。
季大郎未想到季春浔的病好的这样快，不到两日就已经能坐起来了，此时病体已愈，再以此为借口将季春明留下显然不妥。
“七郎啊，都怪我小题大做，耽误了你赴京时辰，如今这样，可还来得及？”
此时距离科考还有十日，便是你有天大的理由，错过时辰，也是白搭。
若没有云霄的近道路线，十日内赶去京城无异痴人说梦。
季春明知道那假意关怀下的得意，他握了握拳，虚与委蛇道，“赶是赶不上了，只是还得去礼部报备一声，无故缺考，恐学正误会。”
“我修书一封阐明理由，想来学政和礼部的大人定能谅解。”
目的达到，季大郎乐于展现自己的和善，倒真是热情洋溢的为他写了一封言辞恳切的信。
“大哥，我看四哥是不适宜城中气候，不若还是让他回庄上修养吧！”
“庄上偏僻，缺衣少药的。再说你四哥年纪也大了，该娶妻了，怎么能还留在乡下呢？”
季春明听着这关切的话，明白季大郎是通过这番试探，明了了季春浔在他心中的地位，从而将季春浔撰在手中，成为牵制自己的一根绳索。
他心中暗恨，深恨自己力量太弱不但不能成为季春浔的助力，反而还要拖累于他！
季春浔说自己连累了他，却不知他的苦难却都由自己而起！
将这撕心的恼怒狠狠压在心底，季春明知道，此时唯有考上科举，有了身份才有了与季家对抗的力量！也才有力量去保护想要补偿的人！
将玉荣丸留下，季春明不顾他的反对又将林英留下，才满怀牵挂的离开了季家。
此时，离科考开始不到十日——
云霄将一切看在眼中，他不懂，“小郎君要想取得官身，何必舍近求远？只要殿……只要求柳郎君帮忙，柳郎君自认识贵人，帮郎君行卷，何愁不能举荐为官？”
在他看来，这么好的资源不懂得利用简直浪费，不知有多少人求不得这么好的机会。
季春明听后却只是笑笑，“若是柳郎君说你不用比试，他可以帮你取得武举头名，你要是不要？”
“何须郎君帮忙，我自能夺得第一！”云霄挺挺胸脯，对自己的武艺很有自信。
“既然如此，你又怎知我考不上？”
云霄恍然大悟，不由更佩服季春明的心性。要知道，不是每个人都有放弃走捷径的勇气的。季春明此举，是对自己的自信，也是一种踏实的态度。无论结果如此，都是值得尊敬的。
季春明却知道自己并没有告诉云霄的这般冠冕堂皇，他只是不愿再与他牵扯不清！生命的救助他感激他，可是前程，他不信他自己挣不下！
两人日夜兼程，风餐露宿，终于在科举前一日赶到了京城。顾不得洗漱一番，先前往礼部报道。
接待的官员看到他的印信不由多看了他几眼，季春明迟疑，对方道，“有人打了招呼，说郎君一定会来报道，要我等多等些时辰，否则今日时就该下衙了。”魏云廷看了一眼云霄，云霄得意的拍拍胸脯表功，“往回赶那日我就飞鸽传往京中啦！”
季春明苦笑不得，老天似乎专给他作对，越是想与那人划清界限，越是牵扯不清。
人情债，难偿——
四月十五卯时，礼部贡院。
维护此次监考的正是左千牛备身，首领驸马都尉王冲听到手下的汇报时，不由兴起，“当真是个绝色的少年郎？”
“千真万确，比温驸马还好看呢！”那侍卫道，“都羡慕给他搜身的侍卫呢！”
“还羡慕，看他以后有好果子吃！”王冲笑道，“座位都安排好了？”
“好的不能再好，保证不冷不热，一点儿风都吹不到！”以往不是没有人拖他们关照，可能得头领如此关照的自然不是一般人，倒不知这位季郎君怎么如此好运气，要知道，考场里一千多号人，总会有那些不好的位置，坐了那些位置的人只能自认倒霉了！
这自认倒霉的就是季三郎了，也不知他是否运气太差，坐在恭房旁边不说，那位置又阴又冷还有蚊虫，还没坐到一炷香，便被蚊虫叮咬的不行，他请求换个位置，自然无人理他，还是给巡视的小吏使了银钱，才得了一点艾蒿，结果刚燃起来，便熏得他泪水直流，根本无法答卷。
他只得恨自己运气不好，灭了艾蒿，一边挨着叮咬，一边答题。
季春明自然不知季三郎糟的这番罪责，他昨日本就到得晚，已做好随便找个地方将就一晚的打算，哪知道云霄竟直接带他去了贡院旁边最近一家酒楼的天字房，房屋的桌子上放着准备齐全的考篮。这是谁的手笔自然无需问了，反正礼部报名的人情已经欠下了，债多了不愁，季春明索性破罐子破摔，安安稳稳的睡了一觉。
也幸亏他住的近，连日奔波一觉黑甜，早晨若不是云霄叫醒他，还说不得要迟呢！
检查的时候也很顺利，那搜身的护卫看到他的名牌只简单的摸了摸就放他进去了，比旁人要省时许多。考试的时候位置颇好，不仅号牌吉利彩头好，位置也是极佳，不热不冷。考篮里除了考试要用的笔墨纸砚还有一丸薄荷香丸，一个夹层保温的水壶，一盒做的精致小巧一口一个的点心，只看这几样，就是极用心。
季春明心中一时有些复杂，他稳了稳心神才开始答卷。
考试分三天进行，分别考贴经、诗词、政论。因是明经科考试，贴经的内容比较丰富。试卷分为两部分，一部分是默经，一部分是释义，默经就是从九经中取出一句或一段，贴上部分词句，考生将贴上的部分写出来。（类似现在的填空），释义就是解释经句的意思（问答题）。而今年的考官别出心裁，十道释义题中，只有五道是原文解释，另外五道是将不同经句拼凑在一起，进行释义。如果说默经是考核考生对经书的熟悉程度和记忆，那么释义就是考察考生对经句的理解，这五道新题更进一步，还要求考生能从经义中提出相承的论点，对其理解能力、提炼能力、引申能力都是一种考验。
场中一时哀嚎一片，季春明初时一看也惊了一跳，仔细一看才发现这些组合的经文并不是毫无规律，而是阐述的相近的论点或者是一个事务的两面，最后一题看似风牛马不相及，但只要熟悉经义之人便能看出三句经义说的都是一件事情，至于如何分析却是仁者见仁智者见智之事，并没有唯一答案。
季春明沉下心来，先是认真做好了默经部分的答题，后又将释义部分在心中打好草稿，才动笔写下答案。由于近一年的勤学苦练，默经部分并不能难道季春明，就连释义部分，因为有林夫子这样的东宫侍讲，又有林十二郎这样的益友，平日学习时林夫子教学并不只是单讲哪本就是哪本，而是引经据典，常常在讨论一个问题时提出各种相近的说法，因此像新五题这样的题目对有些人来讲太过困难，而对季春明而言，却并不全然陌生。
此次考试虽不是每道题目都很自如，但大部分题目却是胸有成竹，因此季春明混不像大多考生那样手忙脚乱，而是十分镇定，他的这番姿态落在不时观察他的王康眼中，自然又称赞有加。
初时以为是个空有外貌的小郎，如今看来，先不论学问，这番风度便可加上几分。
考完出来，天色已晚，云霄在门口朝他挥手，走近几步，接过考篮，递给他一杯热饮子，季春明抬眼一看，才发现这贡院旁边多了许多商贩，这在往日是不可能的，贡院何等地方怎会容许商贩贩卖，一般这些摊位都在东大街坊市。
“我已订好席面，郎君是要先回去洗漱，还是先去用食？”云霄殷勤道。
“不远的话，先去用食。”季春明看他一副馋嘴模样，不忍心泼他冷水。
“那就快走！”云霄早就想念东大街的张家羊汤，也不知他家的汤汁加了什么作料，味道就是比别家鲜美，往日在京的时候，他三不五时都要去吃一大碗，如今用此招待季春明，只有一心分享美味的喜悦，丝毫没有顾忌店铺是否不够体面。
季春明自然体会他这番热情好客之心，只是旁人就不会这么以为了，从羊汤店出来，季春明竟然碰到了一个老熟人！
宫四郎，宫锐！没想到他也会在京城！
一伙人从装饰着门楼的明月楼出来，谈笑风生，听他们说话，倒也是一同应考的考生！
两人正面迎上，季春明避无可避，只是他自然不会同宫四郎主动招呼，而宫四郎在看到他后，从吃惊转为忿恨，眉头一挑，计上心来。
“季郎君！”他做出一副亲热的样子，“怎的到了京城，也不来找我？若是知道你在京城，怎么也要请你好好吃一顿，季郎君花容月貌的怎么能在这种地方用食呢？若是再被人拐了去可如何是好？”
明月楼、张家羊汤，虽同在东大街，但仅从店名就能看出来是截然不同的两个食店。宫四郎装着亲热，语句却充满嘲讽，尤其一句被拐，让本来对他风姿有些倾慕的一众学子不由退避三舍。
明明是宫家无耻造了谣，竟还想把脏水继续往他头上泼！真是没见过这么无耻的！
本来考试未完，他并不想多生事端，可偏偏就有人不自量力往枪口上撞，他又何必给他颜面！
他淡淡一笑，往前走上一步，指着张家羊汤的牌匾道，“这张家羊汤可是老字号，你看他牌匾的提名可是东海先生。东海先生的名号众位郎君可知道吧？”
东海先生是先帝时期的名臣，由于他曾因谏言被贬谪东海，便自称东海先生，提醒自己不忘初心，是一位在朝在野颇有盛名的大文豪。传闻他也是位大食客，能得他提名的食店，味道自然不会差。
说完这句，季春明又笑指两位进店的郎君。他点了点两人腰间，众人只看到两只银鱼袋随着两人走动左右摇摆。
银鱼袋可是五品到三品朝官的配置！
“连朝中大人都经常光顾，可见这张家羊汤才是地地道道的本地风味！而明月楼——”他突然停了话音，众人不明，直到进出了两拨客人，才有人恍然大悟道这进出之人全是操着外地口音！
他不说众人还没注意，如此一想，将才楼中饮宴的可不都是说着外地口音的郎君，众人不由朝宫四郎看去，这可是他信誓旦旦挑的地方，说是他二哥在京中待了多时，推荐的这里菜色颇有北地风味。
宫四郎没想到打脸对方的话被对方打个正着，宫二郎倒真给他推介了一些食店，让他用来与学子们联络感情，不过那些地方他不是嫌太贵就是嫌地方看起来不起眼，挑了这个门头好看，价钱实惠的明月楼本来得了众人赞叹，大大涨了面子，没想到竟被季春明拔了彻底！
“宫郎君还是多留点心的好，可别被人骗了。”季春明明明是在讽刺宫四骗人，可态度却显得言辞恳切，加上他将才的一番见解有理有据，众人都觉得他风光霁月，不由好感顿生，只把宫四气得吐血，还有苦说不出。
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听到他的脚步声,那人回过头来,季春明只看到一个面容清阙、似带有病容的男子目光暖暖的看着他,“七郎，好久不见。”
记忆里模糊的身影与眼前之人重叠在一起,季春明不可置信道,“四哥？”
季春浔,季家庶四子，幼时曾带季春明嬉戏,也曾教他许多东西,后来被季大郎怕影响他太深被送往庄子,已有许多年不曾相见。前世的时候他不知他好意，后来再明白过来已是为时已晚,后来听说他身体并不好。
虽然四哥的命运不是他能决定,却也是因他而起，重生后他就让三七悄悄打听四哥的行踪,并把自己攒的银子送了过去，还准备赶考前去见上一面,没想到这时会看到他！
“七郎,谢谢你。”季春浔走了过来，脸上带着如记忆中一样的温和笑意。
“四哥,你……你不怪我？”重生后,季春明一向是勇往直前、从不退缩,此时面对季春浔却有些近乡情怯。
“我怎么会怪你？”季春浔摇摇头,脸色恬静，“都觉庄子清苦，我却喜庄上清静，这次回来我还带了些自己养的花，已经在你屋里摆了一盆了，你看喜不喜欢？”
季春明握着四哥的手，看着他明亮温和的眼睛，暖意顿生，他不知道何以有四哥这样的人，若是自己绝不会有如此宽大心性，可他却心境平和，仿若无论世间如何，他都能淡然处之。
“四哥送的什么花？”
“冬日花少，梅树不好移植，我就种了两盆水仙，摆在屋中，也是个趣味。”
两人说着，还未走近屋里，季春明忽然听到了一声猫叫。
今生他可没养什么宠物！
“是我带的，”季春浔清俊的脸上忽然带了些红晕，语气却又十分温和，“旁人送的猫仔，我怕不好养活就带在身边了，外头冷，小家伙不爱出来。”
季春明便看到一只黑猫从桌围底下钻了出来，看到季春浔，便跑过来用头蹭着他的腿，喵喵叫着。
看到黑猫，季春明别过脸去。他以前也是有过一只黑猫的，后院无趣，不知哪里来的野猫在他的院子里下了一窝猫崽，有一只黑色的又弱又病，连母猫也不疼惜，他那时起了怜悯之心，便悄悄养了。
黑猫不吉利，一般人不爱养黑猫，对于宫中人家更是忌讳。他虽偷偷养在院中不知怎的却被旁人知道了，还被王府的管事训斥，要把猫抓了扔出去，却碰到回来的魏云廷。
“我倒要看看一只猫也能克我的命？”他将猫从仆从手中抓了回来，塞到他怀里。
那时他刚到王府，与魏云廷还在闹别扭，成日里见着也没什么好脸色，却不想他能如此维护自己的心意。
也许就是这样的点滴小事，他才慢慢放下防备吧！
只是后来，那只猫却失踪了，他找了很久也没找到。很久很久之后他才知道，猫是被人弄死的，尸体是魏云廷亲自处理的，只是他却从没透过口风。
自那以后，他再也没养过宠物。
“喵”毛绒绒的小爪子搭在他的手上，季春浔笑道，“它一向怕生，倒是喜欢你。”
季春明对上那双金色的眼睛，小猫又撒娇的对他叫了一声。他心中颤抖一下，轻轻回握了回去。
“喵！”小猫得到了回应，叫的更欢畅了。
“四哥有什么打算？”季春明问道，“我下个月就要上京了，四哥若没有其他打算的话，不若一同去？”
“上京？”季春浔似乎被这句话触动了什么，“让我想想。”
送走季春浔，季春明还沉浸在重见故人的喜悦中，他是不放心将心思单纯的四哥留在季家的，若是能一起带走，自己一定会想法设法让他生活更加舒心。
“七郎——”却是三七一副欲言又止的表情，“我听说，四郎好像是大郎派人接回来的。”
季春明眉头一挑，却又舒展开来，“我知道你想说什么，但是四哥不会。”
有的人一心逐利，便以为世上一切都可靠利益要挟，却不知道，人的心性却是最难改变的东西。
虽与四哥多年不见，两世为人的他却一眼能看出他的性情。
这一世，他一定会竭尽所能让所爱之人都心想事成！
时光如梭，很快到了上京的日子，季大郎也不知是跟桂家达成了什么协议，还是有了别的打算，那日之事后竟像什么事都未发生过一样，既没有阻止他去书院读书，也没有要他参加各处宴会，物色新买主。
一时风平浪静。
季春明却丝毫未曾放松警惕，季大郎的为人他再清楚不过，这么多年的心血他绝不会白白放过，他如今的蛰伏，只说明一个问题：所图甚大！
只有季三郎，依旧看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，因为两人都要进京参加科举，虽然季三郎不觉得季春明会比自己成绩更好，但要有个万一，他这辈子的脸都丢光了！
这次一同上京赶考的还有林十二郎，林家定了大船，季春明本想一同前往的，季三郎却说出行的日子与他相冲，硬是晚了五日。
季春浔思考过后，决定与他一同进京，却染了风寒，季春明只得与之约定，待他养好身子再上京。
一路上倒也平顺，他们行了十几日，走了大半，眼看就要进入陕西道，这日却是碰到季家追上来送东西的一行人，还捎带了季大郎的一封信。
季三郎看完后，一脸欲言又止，“七郎，本不欲与你说，可是你与四郎一向交好，不说又怕你将来知道了心有遗憾。”
季春明手中的书闻声而落，他最担心的事还是发生了！
“四郎走时便染了风寒，你是知道的。他本就体弱，这些日子乍暖还寒，也不知怎的，他的病加重了！这是大哥拖人送来的信，我……”季春明将信一把夺过，季大郎在信中说明了情况，还千叮万嘱不要告诉季春明，以防影响了他应试。
倒真此地无银三百两，可是又不得不说此法非常有效。
季春明是十分相信季家做得出此等事情的，他若回去，季春浔还有一线生机，他若不回，季家恼羞成怒，真不知会做出什么事来！
“备马！”季春明顾不得这许多，心急如焚的往回赶。
一向不露面的云霄此时却出现在眼前，他敬重季春明的重情重义，“我知道近路，郎君若不怕辛苦，或许来得及来回！”
“拜托云郎君了！”季春明大喜过望，“某不怕辛苦。”
两人日夜兼程，来时十多日的路程缩短到八日，季春明大腿磨破，接了夹子，他也未道一声苦。
赶回辉县的时候，距离考试已只有十二日。看到风尘仆仆的季春明。季春浔泪如雨下，瘦骨嶙峋的手敲打着他的背，怪他不顾自己前途。这府中，再没有比季春浔更明白季春明处境的了，“若是错过这次考试可如何是好。季家不会放过你的！”
“我自有办法！”比起不能参加考试，失去季春浔才更让自己遗憾。
他倒庆幸自己有魏云廷送的玉荣丸了，季春浔本就体弱，又有季家肆意加害，身体损伤极大。若不是有此灵药可滋补，后果真是不堪设想。
季大郎未想到季春浔的病好的这样快，不到两日就已经能坐起来了，此时病体已愈，再以此为借口将季春明留下显然不妥。
“七郎啊，都怪我小题大做，耽误了你赴京时辰，如今这样，可还来得及？”
此时距离科考还有十日，便是你有天大的理由，错过时辰，也是白搭。
若没有云霄的近道路线，十日内赶去京城无异痴人说梦。
季春明知道那假意关怀下的得意，他握了握拳，虚与委蛇道，“赶是赶不上了，只是还得去礼部报备一声，无故缺考，恐学正误会。”
“我修书一封阐明理由，想来学政和礼部的大人定能谅解。”
目的达到，季大郎乐于展现自己的和善，倒真是热情洋溢的为他写了一封言辞恳切的信。
“大哥，我看四哥是不适宜城中气候，不若还是让他回庄上修养吧！”
“庄上偏僻，缺衣少药的。再说你四哥年纪也大了，该娶妻了，怎么能还留在乡下呢？”
季春明听着这关切的话，明白季大郎是通过这番试探，明了了季春浔在他心中的地位，从而将季春浔撰在手中，成为牵制自己的一根绳索。
他心中暗恨，深恨自己力量太弱不但不能成为季春浔的助力，反而还要拖累于他！
季春浔说自己连累了他，却不知他的苦难却都由自己而起！
将这撕心的恼怒狠狠压在心底，季春明知道，此时唯有考上科举，有了身份才有了与季家对抗的力量！也才有力量去保护想要补偿的人！
将玉荣丸留下，季春明不顾他的反对又将林英留下，才满怀牵挂的离开了季家。
此时，离科考开始不到十日——
云霄将一切看在眼中，他不懂，“小郎君要想取得官身，何必舍近求远？只要殿……只要求柳郎君帮忙，柳郎君自认识贵人，帮郎君行卷，何愁不能举荐为官？”
在他看来，这么好的资源不懂得利用简直浪费，不知有多少人求不得这么好的机会。
季春明听后却只是笑笑，“若是柳郎君说你不用比试，他可以帮你取得武举头名，你要是不要？”
“何须郎君帮忙，我自能夺得第一！”云霄挺挺胸脯，对自己的武艺很有自信。
“既然如此，你又怎知我考不上？”
云霄恍然大悟，不由更佩服季春明的心性。要知道，不是每个人都有放弃走捷径的勇气的。季春明此举，是对自己的自信，也是一种踏实的态度。无论结果如此，都是值得尊敬的。
季春明却知道自己并没有告诉云霄的这般冠冕堂皇，他只是不愿再与他牵扯不清！生命的救助他感激他，可是前程，他不信他自己挣不下！
两人日夜兼程，风餐露宿，终于在科举前一日赶到了京城。顾不得洗漱一番，先前往礼部报道。
接待的官员看到他的印信不由多看了他几眼，季春明迟疑，对方道，“有人打了招呼，说郎君一定会来报道，要我等多等些时辰，否则今日时就该下衙了。”魏云廷看了一眼云霄，云霄得意的拍拍胸脯表功，“往回赶那日我就飞鸽传往京中啦！”
季春明苦笑不得，老天似乎专给他作对，越是想与那人划清界限，越是牵扯不清。
人情债，难偿——
四月十五卯时，礼部贡院。
维护此次监考的正是左千牛备身，首领驸马都尉王冲听到手下的汇报时，不由兴起，“当真是个绝色的少年郎？”
“千真万确，比温驸马还好看呢！”那侍卫道，“都羡慕给他搜身的侍卫呢！”
“还羡慕，看他以后有好果子吃！”王冲笑道，“座位都安排好了？”
“好的不能再好，保证不冷不热，一点儿风都吹不到！”以往不是没有人拖他们关照，可能得头领如此关照的自然不是一般人，倒不知这位季郎君怎么如此好运气，要知道，考场里一千多号人，总会有那些不好的位置，坐了那些位置的人只能自认倒霉了！
这自认倒霉的就是季三郎了，也不知他是否运气太差，坐在恭房旁边不说，那位置又阴又冷还有蚊虫，还没坐到一炷香，便被蚊虫叮咬的不行，他请求换个位置，自然无人理他，还是给巡视的小吏使了银钱，才得了一点艾蒿，结果刚燃起来，便熏得他泪水直流，根本无法答卷。
他只得恨自己运气不好，灭了艾蒿，一边挨着叮咬，一边答题。
季春明自然不知季三郎糟的这番罪责，他昨日本就到得晚，已做好随便找个地方将就一晚的打算，哪知道云霄竟直接带他去了贡院旁边最近一家酒楼的天字房，房屋的桌子上放着准备齐全的考篮。这是谁的手笔自然无需问了，反正礼部报名的人情已经欠下了，债多了不愁，季春明索性破罐子破摔，安安稳稳的睡了一觉。
也幸亏他住的近，连日奔波一觉黑甜，早晨若不是云霄叫醒他，还说不得要迟呢！
检查的时候也很顺利，那搜身的护卫看到他的名牌只简单的摸了摸就放他进去了，比旁人要省时许多。考试的时候位置颇好，不仅号牌吉利彩头好，位置也是极佳，不热不冷。考篮里除了考试要用的笔墨纸砚还有一丸薄荷香丸，一个夹层保温的水壶，一盒做的精致小巧一口一个的点心，只看这几样，就是极用心。
季春明心中一时有些复杂，他稳了稳心神才开始答卷。
考试分三天进行，分别考贴经、诗词、政论。因是明经科考试，贴经的内容比较丰富。试卷分为两部分，一部分是默经，一部分是释义，默经就是从九经中取出一句或一段，贴上部分词句，考生将贴上的部分写出来。（类似现在的填空），释义就是解释经句的意思（问答题）。而今年的考官别出心裁，十道释义题中，只有五道是原文解释，另外五道是将不同经句拼凑在一起，进行释义。如果说默经是考核考生对经书的熟悉程度和记忆，那么释义就是考察考生对经句的理解，这五道新题更进一步，还要求考生能从经义中提出相承的论点，对其理解能力、提炼能力、引申能力都是一种考验。
场中一时哀嚎一片，季春明初时一看也惊了一跳，仔细一看才发现这些组合的经文并不是毫无规律，而是阐述的相近的论点或者是一个事务的两面，最后一题看似风牛马不相及，但只要熟悉经义之人便能看出三句经义说的都是一件事情，至于如何分析却是仁者见仁智者见智之事，并没有唯一答案。
季春明沉下心来，先是认真做好了默经部分的答题，后又将释义部分在心中打好草稿，才动笔写下答案。由于近一年的勤学苦练，默经部分并不能难道季春明，就连释义部分，因为有林夫子这样的东宫侍讲，又有林十二郎这样的益友，平日学习时林夫子教学并不只是单讲哪本就是哪本，而是引经据典，常常在讨论一个问题时提出各种相近的说法，因此像新五题这样的题目对有些人来讲太过困难，而对季春明而言，却并不全然陌生。
此次考试虽不是每道题目都很自如，但大部分题目却是胸有成竹，因此季春明混不像大多考生那样手忙脚乱，而是十分镇定，他的这番姿态落在不时观察他的王康眼中，自然又称赞有加。
初时以为是个空有外貌的小郎，如今看来，先不论学问，这番风度便可加上几分。
考完出来，天色已晚，云霄在门口朝他挥手，走近几步，接过考篮，递给他一杯热饮子，季春明抬眼一看，才发现这贡院旁边多了许多商贩，这在往日是不可能的，贡院何等地方怎会容许商贩贩卖，一般这些摊位都在东大街坊市。
“我已订好席面，郎君是要先回去洗漱，还是先去用食？”云霄殷勤道。
“不远的话，先去用食。”季春明看他一副馋嘴模样，不忍心泼他冷水。
“那就快走！”云霄早就想念东大街的张家羊汤，也不知他家的汤汁加了什么作料，味道就是比别家鲜美，往日在京的时候，他三不五时都要去吃一大碗，如今用此招待季春明，只有一心分享美味的喜悦，丝毫没有顾忌店铺是否不够体面。
季春明自然体会他这番热情好客之心，只是旁人就不会这么以为了，从羊汤店出来，季春明竟然碰到了一个老熟人！
宫四郎，宫锐！没想到他也会在京城！
一伙人从装饰着门楼的明月楼出来，谈笑风生，听他们说话，倒也是一同应考的考生！
两人正面迎上，季春明避无可避，只是他自然不会同宫四郎主动招呼，而宫四郎在看到他后，从吃惊转为忿恨，眉头一挑，计上心来。
“季郎君！”他做出一副亲热的样子，“怎的到了京城，也不来找我？若是知道你在京城，怎么也要请你好好吃一顿，季郎君花容月貌的怎么能在这种地方用食呢？若是再被人拐了去可如何是好？”
明月楼、张家羊汤，虽同在东大街，但仅从店名就能看出来是截然不同的两个食店。宫四郎装着亲热，语句却充满嘲讽，尤其一句被拐，让本来对他风姿有些倾慕的一众学子不由退避三舍。
明明是宫家无耻造了谣，竟还想把脏水继续往他头上泼！真是没见过这么无耻的！
本来考试未完，他并不想多生事端，可偏偏就有人不自量力往枪口上撞，他又何必给他颜面！
他淡淡一笑，往前走上一步，指着张家羊汤的牌匾道，“这张家羊汤可是老字号，你看他牌匾的提名可是东海先生。东海先生的名号众位郎君可知道吧？”
东海先生是先帝时期的名臣，由于他曾因谏言被贬谪东海，便自称东海先生，提醒自己不忘初心，是一位在朝在野颇有盛名的大文豪。传闻他也是位大食客，能得他提名的食店，味道自然不会差。
说完这句，季春明又笑指两位进店的郎君。他点了点两人腰间，众人只看到两只银鱼袋随着两人走动左右摇摆。
银鱼袋可是五品到三品朝官的配置！
“连朝中大人都经常光顾，可见这张家羊汤才是地地道道的本地风味！而明月楼——”他突然停了话音，众人不明，直到进出了两拨客人，才有人恍然大悟道这进出之人全是操着外地口音！
他不说众人还没注意，如此一想，将才楼中饮宴的可不都是说着外地口音的郎君，众人不由朝宫四郎看去，这可是他信誓旦旦挑的地方，说是他二哥在京中待了多时，推荐的这里菜色颇有北地风味。
宫四郎没想到打脸对方的话被对方打个正着，宫二郎倒真给他推介了一些食店，让他用来与学子们联络感情，不过那些地方他不是嫌太贵就是嫌地方看起来不起眼，挑了这个门头好看，价钱实惠的明月楼本来得了众人赞叹，大大涨了面子，没想到竟被季春明拔了彻底！
“宫郎君还是多留点心的好，可别被人骗了。”季春明明明是在讽刺宫四骗人，可态度却显得言辞恳切，加上他将才的一番见解有理有据，众人都觉得他风光霁月，不由好感顿生，只把宫四气得吐血，还有苦说不出。
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