第五十四回 小团圆家族兴旺，再分别终生遗憾
这个春节臧家真热闹，不光是人多，主要是家里有了几个新人，除了老四焱根的女朋友艾丽斯，还有祺姗回来和欧阳明和好，还有一个被人忽略的人，就是张巧珍。她来了十来天，一直老老实实稳稳当当地跟着丽娟去诊所，帮助她做下手，看不出一点出格的地方，几乎完全没有大家传说的那样，大大咧咧，像个男孩子那样泼皮。为此，丽娟还问过臧水根，怎么张巧珍不像是他们以为的那样？被臧水根一句话噎回去，“那好吧，明天我就把她收房，这样你高兴吧？”从此丽娟再也不在臧水根面前提这个问题。
只是臧水根心里一直不踏实，不管是大妹，还是四弟的那个艾丽斯，都觉得怪怪的。如果说艾丽斯和焱根互有好感，这也没啥可说。毕竟他们过去曾经在一个办公室和一个屋檐下生活了那么长时间，就算是没有感情，也都会培养出感情来。何况焱根一开始就被艾丽斯迷得五荤三素。可是，自己这个四弟难道他忘了艾丽斯曾经不明不白地怀孕，不明不白地失踪，不明不白地出现。也许四弟太喜欢这个女人，所以眼睛被蒙蔽了，可是臧水根却不会，他非常清楚，在艾丽斯的背后一定还有很多不为人知的故事。不过，眼下既然自己这个四弟这么喜欢她，她也流露出对四弟的那份真情，否则也不会一个人在这个深山沟里呆了这么长时间。臧水根也就勉强默认了。不过他还是想找个机会彻底了解她过去不被人知的故事，尤其是关于那个孩子，到底是谁的，现在孩子去了哪里？
一天，外面下雪，所有的女孩都围在祺姗的屋里凑热闹，臧水根就把焱根叫到了跟前，问，“快毕业了吧？”
“嗯。”
“有啥打算？工作怎么办？”
“周先生那里我不打算回去了。如果有机会我想到正规部队去打仗！”
“周先生知道你的想法吗？”
“还不知道。他不在国内，我也见不着他。”
“你可以跟艾丽斯说说，兴许她有办法联系到周先生。”
“好。”焱根一如既往，在三哥面前抬不起头，就像在自己父亲面前一样，问一句说一句，绝无半句废话。
“你真的打算和她这样下去？”臧水根见焱根不开窍的样子，就直接把话题点明了。
“你不觉得她很优秀吗？”臧水根没想到老四会反问一句。
“我没说她不优秀，只是你也知道过去发生的事情。”臧水根在暗示自己这个弟弟。他不想直接说出来，担心会伤害他的自尊心。
“你说孩子的事情吧？那都是过去的事情，我喜欢的是眼前的艾丽斯，全当她结过婚又离婚，又能咋着？反正我喜欢她这个人就是。”平常不说话的焱根，不等于不会说话，这时候把话说到这个份上，臧水根也无可奈何。
“焱根，你听三哥一句话。三哥也不是老古董，顽固不化。只是要提醒你一下，过日子是一辈子的事儿，也不是花前月下一两天就结束了。找个时间好好和她聊聊，聊聊未来的打算，聊聊过去的历史。把该说的事情都说清楚，免得结婚了，双方产生没有必要的误解。孩子是一件大事儿，如果不说清楚，将来会产生很多误会的。”
“三哥，艾丽斯生的孩子，也就是我的孩子，如果那孩子没人管，我就养他！你要是没别的事儿我就先出去了！”
然后，焱根真的走出屋门，剩下水根一个人楞在那里。看来自己这个弟弟长大了，不用自己再这么护着他。
看看院子没人，臧水根就穿了厚厚的大衣到外面去走走。街上一个行人没有，雪都把街上的一切东西掩埋，看起来无比的干净。臧水根一个人漫无目的地走着，不知不觉来到了赢河边上。尽管到处都是一片白色，可是他还是凭直觉感受到了这个地方，这不是那个疯丫头窦煜芳和自己来过的地方吗？她的那匹大白马，要是这个时候在这里，可能都辨别不出来呢？他望着结了冰的赢河，上面铺就了厚厚的白雪，臧水根试着走到了上面，结果一点事情没有，看来这个天气还是真冷，天寒地冻，一点没错。他顺着河道，往上游走，不知不觉出了一身汗，刚出门时的那种寒冷，好像一下子溜掉了，浑身有了一种使不完的劲头。他忽然想到了李馨，也不知道她这个时候是在办公室还是和自己父亲母亲一起待在家里，尤其是她离婚的手续是否得到了教堂的批准。想到这些，又让臧水根在雪地里停住脚步，向着遥远的地方望去，似乎在搜寻那天边能否看到李馨的倩影。过了不少时候，他突然又觉得西北风刺进了脖子，袖口，脸上也觉得像刀子刮了一样的疼痛，才意识到身上的汗水已经落了，冷气又占了上风。于是就把李馨忘却了，继续往前行。在无人的河滩里，他大概是迷了路，就向岸边的村子行走，然后再继续向前。一直看到了模糊不清的穹山凹，他才知道自己是为了什么？
“你怎么来了，不好好待在家里过年？”臧树根见到三弟进来，就冷冰冰地说。
“谁来了？”里屋传来一声清脆悦耳的声音。臧树根知道不是二嫂，因为二嫂和孩子们在祺姗那里热闹呢。那这声音又是谁呢？难道是棠梨复活了？
“我三弟。你出来认识一下！”臧树根不冷不热地回了一声。
话落，里屋门帘掀开，走出来一位佳人。看年纪不过十七八岁，一身土里土气的打扮，可是身段和脸蛋却透露出青春的气息和无比的妩媚。
“这是我三弟，过来见礼！”
“三少爷好！”那女人倒是很懂礼数，多少躬了一下腰，甜腻腻地说了一声。就这么一声，臧水根明白了，为什么自己怎么努力说服二哥回家过年都不回去，原来是金屋藏娇哇。可是在这个地方，二嫂菊妮儿经常过来住，怎么就会不知道呢？
“你好！”
“叫她桑椹就好！”臧树根补充了一句。“你去吧，我和老三有话说。”
桑椹出去。这么冷的天，也不知道去了哪里。
“说吧，这次又要说什么？”臧树根先说。
“二哥，就因为这个女孩子吗？”臧水根也不拐弯抹角。
“老三，你不了解情况，咱家那点破事真的是很麻烦。我都不想说。你还小，还是不知道为好。你说我是为了桑椹在这里，那你错了，毕竟南山还有几十号弟兄，我必须和他们在一起。”
“二哥，我不管家里有啥秘密，或者说不堪的事情，我不知道，也不想知道。不过我们兄弟一场，也差不多二三十年了。你就近在咫尺，不回家和大家聚一下，也太不近人情。再说我知道你们讲义气，可是讲义气也不能不要家不是？再说还有二嫂，还有杏花，二哥，你三十晚上回去，哪怕初一早上再走，去见你的那些兄弟，全家人也都会感觉好受不少。你一个人在这里倒是清净，你可知道家里人，就不说长辈，就是咱们姊妹兄弟多想你回去呀！”
“老四回来了？还有谁呀？”臧水根明知道焱根和祺姗都在，可是故意这样问。臧水根已经知道自己这个二哥动心了。
“回来了，还带了女朋友回来。祺姗和他男人和好了，你说你不回去见个面，能成吗？咱家下一辈，大哥不在了，你也就是最大的？”
一句话，臧树根低下了头，过了好一会儿，才说，“你回去吧，我明天晚上回去！”
臧水根知道能有二哥这一句话不容易，毕竟好几年都不进家门，这突然要回去也不是一件容易决定的事儿。毕竟他在那种环境中时间太长了，除了兄弟情义，其它的几乎都抛在了脑后。同时，看来家里肯定隐藏了巨大的秘密，否则，不可能会让二哥这么介意。再说那天爹娘在屋里吵架似乎也提起了陈年往事，应该和二哥说的是一码事儿。只是这些事儿，臧水根不感兴趣，也没机会去了解，所以就一直这么拖着。他在想如果有了机会了解到过去自己家里到底发生了什么大事儿，让二哥和爹娘都守口如瓶，说不定他还能想办法找到一把钥匙，把矛盾化解掉。毕竟一家人和和睦睦才是幸福，不是吗？
从屋里出来，他又顺便到那个工地指挥部的房子里看了一眼。平常忙碌的地方，因为所有人都回家过年，这个时候一个人没有，屋子显得尤其的清冷。只是站了一小会儿，就锁门离开，在路口，他看到那个女孩站在雪地里，似乎在等人，走近的时候，女孩说话了，“少东家，我斗胆问一声，到底臧军师会不会娶我？”
臧水根不知道此话从何说起，也就不知道该如何答复，只是吃惊地看着眼前这个稚嫩的少女。
“少东家，你说说看，我都看到了，臧军师只听你的，好像别人的话他都不上心。我都跟他两年了，他一直说可以娶我，可是一直就这么耗着，再过两年我就老了，出去也嫁不得人了。你给他说说，让他娶了我，否则我可没脸回家见我爹娘呢？”
“你家在哪个村？”臧水根好奇地问。
“就是煤矿上的。我爹是个技术员，管爆破的。是我看上了臧军师，我就缠上了他。他也很喜欢我。就是一直拖着不办事儿，我心里没底儿！”
“桑椹，你回去吧，我知道了！”
臧水根朝金上方向去了，走了老远回头望望，桑椹依然站在雪地里，不知道她在干什么。
年三十晚上，欧阳明也不回家，那个张家闺女也不回家，这样臧家就多了不少人。比起平常年份要热闹了很多。除了吃饺子，拜祖宗，大家在一起还可以打纸牌，赢点小钱。可以说臧家是是其乐融融。就在大家最为高兴的时候，二哥进来了，悄无声息的，连开门都没有一点响声。最先发现的是杏花，叫了一声爹，就跑过去，一把抱住树根的腿，臧水根就看到这个二哥眼圈一下子红了。接着是佩勋和佩瑶跑过去，叫了一声二大，屋子里一下子像炸锅了一样，都过来和树根打招呼。先是祺姗和祺蕙，过去拉了二哥的胳膊，“你怎么才回来，饺子都吃完了！”“没有，剩着呢！”菊妮儿赶紧纠正说。
“二哥，我和艾丽斯一起给你拜年！”“二哥好！”焱根和艾丽斯说。
“二哥好！”张巧珍也上来凑热闹。臧树根看了一眼不认识，可是这么多人也没法儿问。最后是水根和丽娟给二哥问安。等全部人打完招呼，臧树根才走到八仙桌前，就要去跟爹行礼，却突然发现娘不在了那里。他很纳闷，刚才进门时还看到娘就坐在那里，就这么一会儿混乱，娘去了哪里？就在他纳闷的时候，娘端了热腾腾地饺子，进来，放在桌子上，说，“木疙瘩，吃吧，大过年的，吃口热饭！”一句话让臧树根满眼泪花，本来一路上想好了的话这一刻不知道跑到爪哇国啦，他噗通一声跪下来，给娘和爹磕了三个响头，然后又转向小妈磕了头，才被人扶起来，“趁热吃吧！”爹就这一句，再也没有多余的话。
除夕也是要熬夜的，到了半夜的时候，孩子们早就睡着了，被放在两个奶奶的床上，横七竖八地睡去。祺蕙和巧珍年轻也熬不住，提前离开，剩下一帮子人一直熬到了快五更天，听了娘说了不少过去的事情，臧水根也趁机讲了欧洲的故事。弄得祺姗和祺蕙大呼也要到欧洲去看看。娘就表态，“二闺女将来也去欧洲上学！”一句话说的祺蕙兴奋了一夜都没睡觉。不过一夜不怎么说话的小妈，确实上了心，她知道自己的亲生儿子在欧洲马上就要毕业了，如果能够趁这个机会过去看看，也不枉来这世上一会。
夜开始静下来，臧家大院里几乎没了灯光，可是每个人未必都在睡觉。丽娟在想着自己男人怎么讲起来欧洲饱含一种热情，难道他在那里和巧灵和好了？艾丽斯和祺蕙睡在一个房间里，听到祺蕙一个晚上不停地翻来覆去，弄得她也睡不好。开始刚睡着，被祺蕙吵醒，索性就瞪着眼看着黑暗里的天花板，想象着焱根在哪儿干什么？小妈嘴上兴奋，到了床上，就偷偷把自己的想法跟臧克通说了，没想到臧克通听了也一百个赞成，说是出了年，等天暖和了，让老三给张罗一下。只有娘感觉有点孤单。虽然老二树根到底还是回来和大家一起熬夜，可是她心里依然是一片怅然，她似乎觉得自己越来越摸不着自己这些儿女们在想些什么？
没有时间想事情的两对就是二哥和欧阳明他们，有了老婆在身边，就有说不完的情话，自然没有时间去想别的事情。
过完初二，臧家突然涌进来数不尽的客人。除了亲戚朋友，就是街坊邻居，平时不怎么登门的，也都多少带了礼物过来坐坐，也就是三言两语就走了。他们就是让臧家记住他们来过。到了初五，张家和欧阳家不约而同来到臧家。几个老哥们遇到一块儿，免不了喝酒吹牛侃大山，一整天臧克通都脱离不开，一直陪到天都要黑了，两个亲家才算是半醉半醒地离开。可是臧克通不知道这一天家里来了许多人，大部分都是政府部门的头头，或是镇公所的保长。臧水根虽说没有正式管事儿，可是大家都明白这个人才是真正经营县里事情的人。所以，大家争先恐后前来拜访，先混个脸儿熟再说。这样一直持续到初十左右，才算是慢慢消停。可是刚过了初十，臧克通又开始忙碌起来，金上每年的社又到了，小妈和水根也不得不前去帮忙。小妈帮忙大家已经习惯，可是臧水根到来，结果是越帮越忙。人家都抢着过来跟他搭话，弄得镇公所里根本没法办事儿，没办法臧克通就下令让儿子回家，这才算是解决了部分问题。十五节日一过，家里就开始弥漫着一种不悦的氛围，大家都知道，年过完了，该走的还是要走。先是焱根离开，大家把他送走，艾丽斯直接送到了县里，直到坐上卡车。焱根走了，艾丽斯又不好意思再回到臧家，没办法就去了旅社，开了个房间，暂时在那里住下来。按理说她应该回去省里或者南京，可是只有她才知道，她来这里的工作一样也没做，就这样离开了，怎么向上面交代。
接下来是欧阳明和祺姗，他们回到城里住了两天，就启程回去上海。
该走的走了，剩余的人还是继续那些日常琐事，因为天气依然寒冷，乡村里是不过三月三基本上没人到地里干活，所以，水利工程也就没法展开。不过这些事情已经委托二哥负责，臧水根也不用操心这些事儿。他跟家里人打了招呼，就正儿八经地去县衙里上班。因为游小行还没有回来，臧水根也不知道该从哪地方着手开展工作，所以每天都坐在办公室里写写划划，等到游小行回来，才能正式进入工作状态。不过，老实说，政府里就算是想工作也找不到人，每天有几个人露个面算是打了招呼，也就直接回家去了。反正就是在那里也没啥事儿做，还不如回家守着老婆孩子暖和。
游小行回来了，急匆匆，一到就叫了臧水根过去，“水根，咱们一起说说，我还得走，上海那边好多事儿，我必须亲自处理！”
“县长，要召集人开会吗？”臧水根问。
“狗屁，不用开会。我就是见你一面把要处理的事情交代一下，再说碰个头，理一理要做的事情。接下来你想咋弄那是你的事儿啦！”看着游小行急头巴脑的样子，也不知道到底出了啥事儿，臧水根也只有附和道，“好吧！”可是他想了想，又说，“县长，过年的时候，人家托我给你说件好事儿，不知道你愿不愿意见个人？”
“不见！”游小行想都没想就说。
“是个漂亮的女孩呀！”
“啊，女孩要见我？不可能的。”
“真的！要不我安排她过来你见一下？”
“我认识吗？”游小行还是想了一下说。
“见了不就认识了？”
游小行没有再说什么，臧水根就当做他答应了。于是就赶紧去通知丽娟带了巧珍过来，等人到的时候，直接领到了县长办公室。张巧珍第一次进县政府，也是第一次近距离见到县长这么大的官，一下子愣住了。她也不知道臧水根两口子葫芦里卖的什么药，只是说县长召见，也就过来了。看到眼前这个县长，虽然说不上风度翩翩，可是看那气势还真是见过大世面的样子。同时，游小行见到这么一个清纯而又年轻的女孩子，规矩地坐在自己面前，突然就止不住一阵心跳，这些女孩他来县上见了不少，可是因为自己职位的原因，一直没有机会近距离接触，本来打算想办法接近几个试试，可是一直没有机会下手。今天这个副县长还真是善解人意，刚上班就送来了这么一个尤物。所以他一直盯着巧珍的脸在看。
“你是县长？”张巧珍被看得不好意思，就问。
“不像吗？”游小行俏皮地反问。
“真不像，哪有县长这么年轻的？”
“真是县长。只不过我来你们县时间不长。”
“那过去你都在哪里？”
“上海。”
“真的，你去过上海？”
“不是去过，是在那里工作！”
短短的几句话，张巧珍被吸引了，隔壁的臧水根夫妻二人在等，可是一直到了该吃午饭的时候，才见他们出来。“水根，今天中午我请客，大家一起出去吃顿好吃的！”
臧水根知道大事成了，也就异常高兴，心里一下子轻松了不少。吃过饭，巧珍回家，游小行就拍了拍臧水根的肩膀，“谢谢呀，不知道这姑娘家的背景？”
“好人家！这么给你说吧，”说着，拉游小行到一边，“这可是我前夫人的妹子，你说人家是不是好人家？”
“啊，那就放心了！”
“县长，明天就走吗？”臧水根问。
“啊，啊，再住几天，总得把工作理顺一下！”臧水根明白，他肯定不会着急离开，他需要张巧珍给他一个答复。
不过很快，答复来了，张巧珍愿意跟他到上海去走一趟。就这样，他们走了，而臧克通却来了，“水娃，”一进屋，臧克通就气急败坏地说，“你办的什么事儿？你不愿意把人家收房也就算了，把她介绍给游县长那种人，这让我咋给亲家交代？”
“爹，你坐！谁通知你的？”
“没人通知，我自己听说的。”
“你见过张家老爷子了？”
“还没有呢！”
“好吧，你先去张家走一趟，然后咱们爷俩再谈！”
臧克通出去了，臧水根就偷偷地笑。然后他转过身去看看穿衣镜里的自己，突然觉得自己怎么变得这么坏呢？
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只是臧水根心里一直不踏实，不管是大妹，还是四弟的那个艾丽斯，都觉得怪怪的。如果说艾丽斯和焱根互有好感，这也没啥可说。毕竟他们过去曾经在一个办公室和一个屋檐下生活了那么长时间，就算是没有感情，也都会培养出感情来。何况焱根一开始就被艾丽斯迷得五荤三素。可是，自己这个四弟难道他忘了艾丽斯曾经不明不白地怀孕，不明不白地失踪，不明不白地出现。也许四弟太喜欢这个女人，所以眼睛被蒙蔽了，可是臧水根却不会，他非常清楚，在艾丽斯的背后一定还有很多不为人知的故事。不过，眼下既然自己这个四弟这么喜欢她，她也流露出对四弟的那份真情，否则也不会一个人在这个深山沟里呆了这么长时间。臧水根也就勉强默认了。不过他还是想找个机会彻底了解她过去不被人知的故事，尤其是关于那个孩子，到底是谁的，现在孩子去了哪里？
一天，外面下雪，所有的女孩都围在祺姗的屋里凑热闹，臧水根就把焱根叫到了跟前，问，“快毕业了吧？”
“嗯。”
“有啥打算？工作怎么办？”
“周先生那里我不打算回去了。如果有机会我想到正规部队去打仗！”
“周先生知道你的想法吗？”
“还不知道。他不在国内，我也见不着他。”
“你可以跟艾丽斯说说，兴许她有办法联系到周先生。”
“好。”焱根一如既往，在三哥面前抬不起头，就像在自己父亲面前一样，问一句说一句，绝无半句废话。
“你真的打算和她这样下去？”臧水根见焱根不开窍的样子，就直接把话题点明了。
“你不觉得她很优秀吗？”臧水根没想到老四会反问一句。
“我没说她不优秀，只是你也知道过去发生的事情。”臧水根在暗示自己这个弟弟。他不想直接说出来，担心会伤害他的自尊心。
“你说孩子的事情吧？那都是过去的事情，我喜欢的是眼前的艾丽斯，全当她结过婚又离婚，又能咋着？反正我喜欢她这个人就是。”平常不说话的焱根，不等于不会说话，这时候把话说到这个份上，臧水根也无可奈何。
“焱根，你听三哥一句话。三哥也不是老古董，顽固不化。只是要提醒你一下，过日子是一辈子的事儿，也不是花前月下一两天就结束了。找个时间好好和她聊聊，聊聊未来的打算，聊聊过去的历史。把该说的事情都说清楚，免得结婚了，双方产生没有必要的误解。孩子是一件大事儿，如果不说清楚，将来会产生很多误会的。”
“三哥，艾丽斯生的孩子，也就是我的孩子，如果那孩子没人管，我就养他！你要是没别的事儿我就先出去了！”
然后，焱根真的走出屋门，剩下水根一个人楞在那里。看来自己这个弟弟长大了，不用自己再这么护着他。
看看院子没人，臧水根就穿了厚厚的大衣到外面去走走。街上一个行人没有，雪都把街上的一切东西掩埋，看起来无比的干净。臧水根一个人漫无目的地走着，不知不觉来到了赢河边上。尽管到处都是一片白色，可是他还是凭直觉感受到了这个地方，这不是那个疯丫头窦煜芳和自己来过的地方吗？她的那匹大白马，要是这个时候在这里，可能都辨别不出来呢？他望着结了冰的赢河，上面铺就了厚厚的白雪，臧水根试着走到了上面，结果一点事情没有，看来这个天气还是真冷，天寒地冻，一点没错。他顺着河道，往上游走，不知不觉出了一身汗，刚出门时的那种寒冷，好像一下子溜掉了，浑身有了一种使不完的劲头。他忽然想到了李馨，也不知道她这个时候是在办公室还是和自己父亲母亲一起待在家里，尤其是她离婚的手续是否得到了教堂的批准。想到这些，又让臧水根在雪地里停住脚步，向着遥远的地方望去，似乎在搜寻那天边能否看到李馨的倩影。过了不少时候，他突然又觉得西北风刺进了脖子，袖口，脸上也觉得像刀子刮了一样的疼痛，才意识到身上的汗水已经落了，冷气又占了上风。于是就把李馨忘却了，继续往前行。在无人的河滩里，他大概是迷了路，就向岸边的村子行走，然后再继续向前。一直看到了模糊不清的穹山凹，他才知道自己是为了什么？
“你怎么来了，不好好待在家里过年？”臧树根见到三弟进来，就冷冰冰地说。
“谁来了？”里屋传来一声清脆悦耳的声音。臧树根知道不是二嫂，因为二嫂和孩子们在祺姗那里热闹呢。那这声音又是谁呢？难道是棠梨复活了？
“我三弟。你出来认识一下！”臧树根不冷不热地回了一声。
话落，里屋门帘掀开，走出来一位佳人。看年纪不过十七八岁，一身土里土气的打扮，可是身段和脸蛋却透露出青春的气息和无比的妩媚。
“这是我三弟，过来见礼！”
“三少爷好！”那女人倒是很懂礼数，多少躬了一下腰，甜腻腻地说了一声。就这么一声，臧水根明白了，为什么自己怎么努力说服二哥回家过年都不回去，原来是金屋藏娇哇。可是在这个地方，二嫂菊妮儿经常过来住，怎么就会不知道呢？
“你好！”
“叫她桑椹就好！”臧树根补充了一句。“你去吧，我和老三有话说。”
桑椹出去。这么冷的天，也不知道去了哪里。
“说吧，这次又要说什么？”臧树根先说。
“二哥，就因为这个女孩子吗？”臧水根也不拐弯抹角。
“老三，你不了解情况，咱家那点破事真的是很麻烦。我都不想说。你还小，还是不知道为好。你说我是为了桑椹在这里，那你错了，毕竟南山还有几十号弟兄，我必须和他们在一起。”
“二哥，我不管家里有啥秘密，或者说不堪的事情，我不知道，也不想知道。不过我们兄弟一场，也差不多二三十年了。你就近在咫尺，不回家和大家聚一下，也太不近人情。再说我知道你们讲义气，可是讲义气也不能不要家不是？再说还有二嫂，还有杏花，二哥，你三十晚上回去，哪怕初一早上再走，去见你的那些兄弟，全家人也都会感觉好受不少。你一个人在这里倒是清净，你可知道家里人，就不说长辈，就是咱们姊妹兄弟多想你回去呀！”
“老四回来了？还有谁呀？”臧水根明知道焱根和祺姗都在，可是故意这样问。臧水根已经知道自己这个二哥动心了。
“回来了，还带了女朋友回来。祺姗和他男人和好了，你说你不回去见个面，能成吗？咱家下一辈，大哥不在了，你也就是最大的？”
一句话，臧树根低下了头，过了好一会儿，才说，“你回去吧，我明天晚上回去！”
臧水根知道能有二哥这一句话不容易，毕竟好几年都不进家门，这突然要回去也不是一件容易决定的事儿。毕竟他在那种环境中时间太长了，除了兄弟情义，其它的几乎都抛在了脑后。同时，看来家里肯定隐藏了巨大的秘密，否则，不可能会让二哥这么介意。再说那天爹娘在屋里吵架似乎也提起了陈年往事，应该和二哥说的是一码事儿。只是这些事儿，臧水根不感兴趣，也没机会去了解，所以就一直这么拖着。他在想如果有了机会了解到过去自己家里到底发生了什么大事儿，让二哥和爹娘都守口如瓶，说不定他还能想办法找到一把钥匙，把矛盾化解掉。毕竟一家人和和睦睦才是幸福，不是吗？
从屋里出来，他又顺便到那个工地指挥部的房子里看了一眼。平常忙碌的地方，因为所有人都回家过年，这个时候一个人没有，屋子显得尤其的清冷。只是站了一小会儿，就锁门离开，在路口，他看到那个女孩站在雪地里，似乎在等人，走近的时候，女孩说话了，“少东家，我斗胆问一声，到底臧军师会不会娶我？”
臧水根不知道此话从何说起，也就不知道该如何答复，只是吃惊地看着眼前这个稚嫩的少女。
“少东家，你说说看，我都看到了，臧军师只听你的，好像别人的话他都不上心。我都跟他两年了，他一直说可以娶我，可是一直就这么耗着，再过两年我就老了，出去也嫁不得人了。你给他说说，让他娶了我，否则我可没脸回家见我爹娘呢？”
“你家在哪个村？”臧水根好奇地问。
“就是煤矿上的。我爹是个技术员，管爆破的。是我看上了臧军师，我就缠上了他。他也很喜欢我。就是一直拖着不办事儿，我心里没底儿！”
“桑椹，你回去吧，我知道了！”
臧水根朝金上方向去了，走了老远回头望望，桑椹依然站在雪地里，不知道她在干什么。
年三十晚上，欧阳明也不回家，那个张家闺女也不回家，这样臧家就多了不少人。比起平常年份要热闹了很多。除了吃饺子，拜祖宗，大家在一起还可以打纸牌，赢点小钱。可以说臧家是是其乐融融。就在大家最为高兴的时候，二哥进来了，悄无声息的，连开门都没有一点响声。最先发现的是杏花，叫了一声爹，就跑过去，一把抱住树根的腿，臧水根就看到这个二哥眼圈一下子红了。接着是佩勋和佩瑶跑过去，叫了一声二大，屋子里一下子像炸锅了一样，都过来和树根打招呼。先是祺姗和祺蕙，过去拉了二哥的胳膊，“你怎么才回来，饺子都吃完了！”“没有，剩着呢！”菊妮儿赶紧纠正说。
“二哥，我和艾丽斯一起给你拜年！”“二哥好！”焱根和艾丽斯说。
“二哥好！”张巧珍也上来凑热闹。臧树根看了一眼不认识，可是这么多人也没法儿问。最后是水根和丽娟给二哥问安。等全部人打完招呼，臧树根才走到八仙桌前，就要去跟爹行礼，却突然发现娘不在了那里。他很纳闷，刚才进门时还看到娘就坐在那里，就这么一会儿混乱，娘去了哪里？就在他纳闷的时候，娘端了热腾腾地饺子，进来，放在桌子上，说，“木疙瘩，吃吧，大过年的，吃口热饭！”一句话让臧树根满眼泪花，本来一路上想好了的话这一刻不知道跑到爪哇国啦，他噗通一声跪下来，给娘和爹磕了三个响头，然后又转向小妈磕了头，才被人扶起来，“趁热吃吧！”爹就这一句，再也没有多余的话。
除夕也是要熬夜的，到了半夜的时候，孩子们早就睡着了，被放在两个奶奶的床上，横七竖八地睡去。祺蕙和巧珍年轻也熬不住，提前离开，剩下一帮子人一直熬到了快五更天，听了娘说了不少过去的事情，臧水根也趁机讲了欧洲的故事。弄得祺姗和祺蕙大呼也要到欧洲去看看。娘就表态，“二闺女将来也去欧洲上学！”一句话说的祺蕙兴奋了一夜都没睡觉。不过一夜不怎么说话的小妈，确实上了心，她知道自己的亲生儿子在欧洲马上就要毕业了，如果能够趁这个机会过去看看，也不枉来这世上一会。
夜开始静下来，臧家大院里几乎没了灯光，可是每个人未必都在睡觉。丽娟在想着自己男人怎么讲起来欧洲饱含一种热情，难道他在那里和巧灵和好了？艾丽斯和祺蕙睡在一个房间里，听到祺蕙一个晚上不停地翻来覆去，弄得她也睡不好。开始刚睡着，被祺蕙吵醒，索性就瞪着眼看着黑暗里的天花板，想象着焱根在哪儿干什么？小妈嘴上兴奋，到了床上，就偷偷把自己的想法跟臧克通说了，没想到臧克通听了也一百个赞成，说是出了年，等天暖和了，让老三给张罗一下。只有娘感觉有点孤单。虽然老二树根到底还是回来和大家一起熬夜，可是她心里依然是一片怅然，她似乎觉得自己越来越摸不着自己这些儿女们在想些什么？
没有时间想事情的两对就是二哥和欧阳明他们，有了老婆在身边，就有说不完的情话，自然没有时间去想别的事情。
过完初二，臧家突然涌进来数不尽的客人。除了亲戚朋友，就是街坊邻居，平时不怎么登门的，也都多少带了礼物过来坐坐，也就是三言两语就走了。他们就是让臧家记住他们来过。到了初五，张家和欧阳家不约而同来到臧家。几个老哥们遇到一块儿，免不了喝酒吹牛侃大山，一整天臧克通都脱离不开，一直陪到天都要黑了，两个亲家才算是半醉半醒地离开。可是臧克通不知道这一天家里来了许多人，大部分都是政府部门的头头，或是镇公所的保长。臧水根虽说没有正式管事儿，可是大家都明白这个人才是真正经营县里事情的人。所以，大家争先恐后前来拜访，先混个脸儿熟再说。这样一直持续到初十左右，才算是慢慢消停。可是刚过了初十，臧克通又开始忙碌起来，金上每年的社又到了，小妈和水根也不得不前去帮忙。小妈帮忙大家已经习惯，可是臧水根到来，结果是越帮越忙。人家都抢着过来跟他搭话，弄得镇公所里根本没法办事儿，没办法臧克通就下令让儿子回家，这才算是解决了部分问题。十五节日一过，家里就开始弥漫着一种不悦的氛围，大家都知道，年过完了，该走的还是要走。先是焱根离开，大家把他送走，艾丽斯直接送到了县里，直到坐上卡车。焱根走了，艾丽斯又不好意思再回到臧家，没办法就去了旅社，开了个房间，暂时在那里住下来。按理说她应该回去省里或者南京，可是只有她才知道，她来这里的工作一样也没做，就这样离开了，怎么向上面交代。
接下来是欧阳明和祺姗，他们回到城里住了两天，就启程回去上海。
该走的走了，剩余的人还是继续那些日常琐事，因为天气依然寒冷，乡村里是不过三月三基本上没人到地里干活，所以，水利工程也就没法展开。不过这些事情已经委托二哥负责，臧水根也不用操心这些事儿。他跟家里人打了招呼，就正儿八经地去县衙里上班。因为游小行还没有回来，臧水根也不知道该从哪地方着手开展工作，所以每天都坐在办公室里写写划划，等到游小行回来，才能正式进入工作状态。不过，老实说，政府里就算是想工作也找不到人，每天有几个人露个面算是打了招呼，也就直接回家去了。反正就是在那里也没啥事儿做，还不如回家守着老婆孩子暖和。
游小行回来了，急匆匆，一到就叫了臧水根过去，“水根，咱们一起说说，我还得走，上海那边好多事儿，我必须亲自处理！”
“县长，要召集人开会吗？”臧水根问。
“狗屁，不用开会。我就是见你一面把要处理的事情交代一下，再说碰个头，理一理要做的事情。接下来你想咋弄那是你的事儿啦！”看着游小行急头巴脑的样子，也不知道到底出了啥事儿，臧水根也只有附和道，“好吧！”可是他想了想，又说，“县长，过年的时候，人家托我给你说件好事儿，不知道你愿不愿意见个人？”
“不见！”游小行想都没想就说。
“是个漂亮的女孩呀！”
“啊，女孩要见我？不可能的。”
“真的！要不我安排她过来你见一下？”
“我认识吗？”游小行还是想了一下说。
“见了不就认识了？”
游小行没有再说什么，臧水根就当做他答应了。于是就赶紧去通知丽娟带了巧珍过来，等人到的时候，直接领到了县长办公室。张巧珍第一次进县政府，也是第一次近距离见到县长这么大的官，一下子愣住了。她也不知道臧水根两口子葫芦里卖的什么药，只是说县长召见，也就过来了。看到眼前这个县长，虽然说不上风度翩翩，可是看那气势还真是见过大世面的样子。同时，游小行见到这么一个清纯而又年轻的女孩子，规矩地坐在自己面前，突然就止不住一阵心跳，这些女孩他来县上见了不少，可是因为自己职位的原因，一直没有机会近距离接触，本来打算想办法接近几个试试，可是一直没有机会下手。今天这个副县长还真是善解人意，刚上班就送来了这么一个尤物。所以他一直盯着巧珍的脸在看。
“你是县长？”张巧珍被看得不好意思，就问。
“不像吗？”游小行俏皮地反问。
“真不像，哪有县长这么年轻的？”
“真是县长。只不过我来你们县时间不长。”
“那过去你都在哪里？”
“上海。”
“真的，你去过上海？”
“不是去过，是在那里工作！”
短短的几句话，张巧珍被吸引了，隔壁的臧水根夫妻二人在等，可是一直到了该吃午饭的时候，才见他们出来。“水根，今天中午我请客，大家一起出去吃顿好吃的！”
臧水根知道大事成了，也就异常高兴，心里一下子轻松了不少。吃过饭，巧珍回家，游小行就拍了拍臧水根的肩膀，“谢谢呀，不知道这姑娘家的背景？”
“好人家！这么给你说吧，”说着，拉游小行到一边，“这可是我前夫人的妹子，你说人家是不是好人家？”
“啊，那就放心了！”
“县长，明天就走吗？”臧水根问。
“啊，啊，再住几天，总得把工作理顺一下！”臧水根明白，他肯定不会着急离开，他需要张巧珍给他一个答复。
不过很快，答复来了，张巧珍愿意跟他到上海去走一趟。就这样，他们走了，而臧克通却来了，“水娃，”一进屋，臧克通就气急败坏地说，“你办的什么事儿？你不愿意把人家收房也就算了，把她介绍给游县长那种人，这让我咋给亲家交代？”
“爹，你坐！谁通知你的？”
“没人通知，我自己听说的。”
“你见过张家老爷子了？”
“还没有呢！”
“好吧，你先去张家走一趟，然后咱们爷俩再谈！”
臧克通出去了，臧水根就偷偷地笑。然后他转过身去看看穿衣镜里的自己，突然觉得自己怎么变得这么坏呢？
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